Gli orti botanici
Cenni storici
Orto botanico di Catania, particolare
I giardini nascono nell’antichità, basti pensare ai famosi Giardini di Alessandria, sotto la dominazione dei Tolomei o ai monumentali giardini pensili delle Ziqqurat (piramidi costruite nell’antichità) azteche.
Gli orti botanici, come li concepiamo oggi, nascono nel XVI secolo. In Italia le prime città ad avere un orto botanico furono Pisa (nel 1544), Padova (nel giugno del 1545) , Firenze (nel dicembre 1545) e Bologna (1568). I progressi ottenuti nel campo della botanica agli inizi del Seicento portarono all’apertura di diversi istituti affiliati alle università.
L’interesse nei confronti di questa disciplina divenne così grande che in Europa, alcuni anni dopo, videro la luce l'Orto botanico di Leiden in Olanda (1590), quello di Oxford in Inghilterra, di Montpellier in Francia (1593), di Lipsia e di Heidelberg in Germania (1597).