Gli arredi e i paramenti liturgici
I reliquiari
Croce reliquiaria, XVI secolo
I reliquiari sono le custodie usate per conservare le spoglie dei santi. Gli esemplari più antichi risalgono al V secolo e sono oggi custoditi al Museo cristiano vaticano.
L’uso dei reliquiari si impone in Europa all’epoca delle Crociate, quando vengono portati dalla Terra Santa parecchi modelli bizantini. Le forme possono essere delle più svariate e coincidono con l’epoca storica.
I reliquiari di tipo bizantino sono a forma di teca, ma anche di cattedrale. Dalle scatolette medievali di legno intagliato si passa, con l’arte gotica, a modelli decorati con smalti e gioielli. Spesso alla struttura vengono anche aggiunti fregi raffiguranti la vita di un Santo.
Al periodo gotico risalgono anche i primi reliquiari a forma d busto o di arto.